Mon chat tousse : causes et solutions

Pourquoi mon chat tousse ?

Un chat qui tousse essaie d'expulser quelque chose qui irrite ses voies respiratoires. Contrairement au chien, la toux n'est pas un comportement fréquent chez le chat – c'est pourquoi elle mérite toujours votre attention.

Les causes les plus courantes :

• Les boules de poils : la raison numéro un. Le chat avale des poils en se léchant, qui s'accumulent dans l'estomac et provoquent une toux sèche avant le vomissement.
• L'asthme félin : une maladie chronique qui provoque une inflammation des bronches.
• Les infections respiratoires : virus (coryza), bactéries ou champignons.
• Les parasites pulmonaires : rares mais possibles, notamment chez les chats qui sortent.
• Les allergies : pollen, poussière, fumée de cigarette, parfums d'ambiance.
• Un corps étranger : herbe, bout de jouet coincé dans la gorge.
• Des problèmes cardiaques : chez les chats plus âgés.

Reconnaître les différents types de toux

Observer le type de toux aide à comprendre ce qui se passe.

Si votre chat prend une position particulière – corps étiré, cou tendu vers l'avant – il essaie probablement d'expulser une boule de poils.

Les boules de poils : la cause la plus fréquente

La plupart du temps, un chat qui tousse essaie simplement de se débarrasser des poils avalés lors du toilettage.

Signes typiques :

• Toux suivie d'un vomissement contenant des poils
• Épisodes espacés (une à deux fois par semaine maximum)
• Pas d'autres symptômes (respiration normale entre les crises)

Pour limiter ce problème :

• Brossez votre chat régulièrement, surtout pendant les mues
• Donnez une pâte laxative spéciale boules de poils (en pharmacie ou chez le vétérinaire)
• Proposez de l'herbe à chat pour faciliter le transit
• Ajoutez des fibres à son alimentation

L'asthme félin : une cause à ne pas négliger

L'asthme touche environ 1 à 5 % des chats. C'est une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires.

Symptômes caractéristiques :

• Toux sèche récurrente
• Respiration sifflante
• Difficulté à respirer lors des crises
• Fatigue, diminution de l'activité

Les crises peuvent être déclenchées par la poussière, la fumée de cigarette, les aérosols ou le pollen. Si vous suspectez de l'asthme, consultez rapidement : c'est une maladie qui se gère très bien avec un traitement adapté.

Quand faut-il s'inquiéter et consulter ?

Certains signes nécessitent une consultation vétérinaire rapide :

• La toux dure plus de quelques jours
• Elle s'aggrave ou devient plus fréquente
• Votre chat a du mal à respirer (respiration rapide, bouche ouverte)
• Vous observez des écoulements nasaux ou oculaires
• Le chat refuse de manger ou semble abattu
• La toux s'accompagne de fièvre (oreilles et coussinets chauds)
• Vous voyez du sang dans les mucosités ou les vomissements
• Le chat maigrit ou perd de l'énergie

Une toux persistante n'est jamais normale chez le chat. Même si elle semble bénigne, elle mérite un examen.

Ce que le vétérinaire va faire

Lors de la consultation, le vétérinaire va :

• Ausculter le cœur et les poumons
• Vérifier la gorge et les voies respiratoires supérieures
• Poser des questions sur la fréquence, le type de toux et les circonstances
• Éventuellement réaliser des examens complémentaires : radiographie thoracique, analyse de sang, tests allergiques

Le traitement dépendra du diagnostic : anti-inflammatoires pour l'asthme, antibiotiques pour une infection, vermifuge pour des parasites.

Comment prévenir la toux chez le chat

Quelques gestes simples pour limiter les risques :

• Maintenez un environnement peu poussiéreux
• Évitez de fumer près de votre chat
• Utilisez une litière peu volatile (agglomérante plutôt que minérale)
• Aérez régulièrement votre intérieur
• Brossez votre chat fréquemment
• Gardez les vaccinations à jour, surtout contre le coryza
• Limitez l'accès aux plantes toxiques ou irritantes

Un chat qui tousse occasionnellement pour expulser une boule de poils, c'est normal. Une toux répétée, grasse, ou accompagnée d'autres symptômes mérite une consultation sans attendre.